Mis à jour le 28 septembre 2026
Publié par Élise Garnier, rédactrice rubrique voyages et hébergements
L’Islande se prête idéalement au road trip : geysers, cascades, glaciers, plages de sable noir et aurores boréales s’enchaînent le long d’une seule route qui fait le tour de l’île. Mais les distances, les coûts et une météo capable de basculer en quelques heures ne pardonnent pas l’improvisation. L’hébergement est souvent le premier point de blocage : hors de Reykjavík, les options sont rares et se réservent tôt. Voici l’itinéraire, les étapes où passer la nuit et le budget à prévoir.
La Route 1 : le fil conducteur indispensable
La Route 1, appelée aussi Ring Road, fait le tour complet de l’île sur environ 1 330 kilomètres. C’est l’axe principal qui structure naturellement tout road trip de 7 à 14 jours selon le rythme choisi. Elle est entièrement goudronnée sur sa majeure partie et praticable en voiture standard en dehors des conditions hivernales extrêmes — mais les routes secondaires qui en partent, signalées par la lettre F (F-roads), sont des pistes de montagne en gravier qui ne sont praticables qu’en 4×4 avec une assurance spécifique, et uniquement en été. Ne les empruntez jamais en véhicule standard, même si le GPS vous y invite.
En partant dans le sens des aiguilles d’une montre depuis Reykjavík, les premières étapes couvrent le fameux Golden Circle — le parc de Þingvellir où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine sont visibles à l’œil nu, le geyser Strokkur qui jaillit toutes les 5 à 10 minutes à 20 mètres de hauteur, et les chutes de Gullfoss qui déversent leur puissance dans un canyon de basalte. Plus au sud, les plages de sable noir de Vík sous leurs falaises de basalte, le glacier Jökulsárlón et ses icebergs bleus qui dérivent jusqu’à la mer forment des paysages d’une étrangeté absolue. Le nord offre Mývatn et ses formations géothermiques, ses lacs couverts de canards et ses bains chauds naturels. L’ouest abrite la péninsule de Snæfellsnes, dominée par le volcan glaciaire rendu célèbre par Jules Verne dans son Voyage au centre de la Terre. Chaque étape de la Ring Road mérite au minimum une nuit sur place pour profiter pleinement des lumières changeantes.
Quelle saison choisir et pourquoi ?
L’été, de juin à août, est la saison la plus confortable : routes ouvertes, végétation verte, températures entre 10 et 18°C, et surtout ces 20 à 24 heures de luminosité qui donnent une lumière dorée même à minuit. C’est aussi la saison la plus chargée et la plus chère. L’hiver, de novembre à mars, est la saison des aurores boréales — mais les routes intérieures sont fermées, certains tronçons de la Route 1 peuvent être bloqués par des tempêtes, et la nuit dure 18 à 20 heures. Mai et septembre sont les mois les plus recommandés pour ceux qui veulent à la fois des conditions praticables et moins de foules : la lumière y est spectaculaire, les prix plus accessibles, et en septembre les premières aurores font leur retour.
Où dormir sur la Route 1 et comment répartir ses nuits ?
Hors de la capitale, l’offre se résume surtout à des guesthouses, des hôtels de campagne, des fermes qui louent des chambres, des chalets et des campings. Elle est concentrée autour de quelques bourgs, ce qui dicte le découpage du voyage. Sur un tour de l’île, les points de chute les plus pratiques sont Reykjavík au départ et à l’arrivée, la côte sud autour de Vík, la région de Höfn pour le glacier Jökulsárlón, les fjords de l’Est autour d’Egilsstaðir, le nord entre Mývatn et Akureyri, puis la péninsule de Snæfellsnes ou Borgarnes avant de rentrer.
En été, réservez ces nuits dès que l’itinéraire est fixé : dans les petites localités, il n’y a parfois que quelques adresses, et arriver le soir sans réservation peut obliger à rouler encore une ou deux heures. Si vous voyagez en van ou en camping-car, sachez que passer la nuit dans un véhicule en dehors des terrains de camping est interdit : prévoyez donc chaque étape sur un camping, en vérifiant qu’il est ouvert à vos dates, car beaucoup ferment hors saison.
Le budget réaliste à prévoir pour un road trip islandais
L’Islande est l’une des destinations les plus chères d’Europe. Pour un voyageur seul en road trip de 10 jours, voici les ordres de grandeur à intégrer dans votre budget : billet d’avion depuis Paris entre 150 et 400 euros selon la saison et l’anticipation, location de voiture entre 600 et 1 200 euros pour 10 jours (un 4×4 est recommandé même sur la Route 1, et l’assurance gravier est indispensable car les projections de cailloux font des dégâts aux carrosseries), hébergement entre 40 et 120 euros par personne et par nuit en guesthouse ou camping équipé, nourriture entre 40 et 70 euros par jour en faisant ses courses dans les supermarchés Bónus et en s’accordant un restaurant local le midi ou le soir, et essence entre 150 et 200 euros pour le tour complet. Budget total réaliste : entre 1 500 et 2 500 euros par personne pour 10 jours selon le niveau de confort choisi.
Réservez vos nuits en même temps que la voiture : sur la Route 1, ce sont les étapes d’hébergement qui fixent le rythme du voyage, bien plus que les kilomètres.
Élise Garnier, rédactrice rubrique voyages et hébergements
Je rédige et je mets à jour les guides de Cense Hebron : préparer un séjour, choisir où dormir et quel type d'hébergement, organiser ses trajets, en France surtout. Chaque guide est relu avant publication, et je le reprends quand les prix ou les conditions changent.